Az írországi-születésű védő feltárja zöld-foki örökségét, és elárulja, miért nagy a bizalom abban, hogy a nemzet megszerezheti a történelmi világbajnoki kvalifikációt.
A Zöld-szigetek a világbajnoki selejtezőcsoport élén áll
Roberto 'Pico' Lopes elárulta, hisz abban, hogy eljuthatnak a globális döntőbe
Írországi születésű védő{0}}a Shamrock Rovers csapatában futballozik
Roberto Lopes volt az egyik első név a zöld-foki-szigeteki csapat lapján a FIFA World Cup 26™ selejtezői során. Klasszikus és tekintélyes center-hátvéd, meghatározó szerepet tölt be a szigetországban, amely csoportjuk élén áll, és első ízben van abban, hogy megszerezze a helyét a globális döntőn.
Lehet, hogy „Roberto” a csapat összeállításában,{0}}de Lopes már régóta „Pico” néven ismert, ezt a becenevet az apja találta ki.
"Ennek néhány oka van" - mondja Lopes. "Ahonnan apám a szigetekről származik, a Pico jelentése "erős ember". Van ott egy nagy hegy is (Pico do Monte Gordo), szóval van néhány változata a témának!"
A 33 éves Lopes ír otthonából beszél a FIFA-nak. Dublinban született és nevelkedett ír anya és zöld-foki apa gyermekeként, útja a nemzetközi futball felé távolról sem szokványos volt.
Az első nyitány Cabo Verde-ből 2018-ban érkezett, amikor üzenetet kapott a csapat akkori edzőjétől, Rui Aguastól a LinkedIn professzionális hálózati oldalon. A feljegyzés azonban portugálul volt, és mivel Lopes nem értette, mit kérdeznek, nem válaszolt.
"Felnőttként mindig tisztában vagy a hamis szövegekkel vagy telefonhívásokkal, és azt hittem, hogy ez spam" - magyarázza Lopes, aki U-19-es szinten játszott Írországban.
Egy évvel később Aguas utánajárt Lopes nemzeti csapatban való részvétele iránti érdeklődésének. A védő ezúttal egy online fordítóeszközt használt, és gyorsan válaszolt, kifejezve lelkesedését a javaslattal kapcsolatban. Hat évvel később a vb-kvalifikáció küszöbén áll fogadott országával. "Valószínűleg sokkal korábban kellett volna használnom a Google Fordítót, mint tettem! Mindig is 100 százalékosan hajlandó voltam foglalkozni vele, és szívesen részt vettem benne. Szerencsére a lehetőséget nem hagytam ki. Azóta csodálatos utazás volt."
Lopes azt mondja, hogy amellett, hogy új ajtókat nyitott labdarúgó-karrierjében, életet-gazdagító élmény volt a Zöld-foki Köztársaság képviselete.
"Miután felhívtam-, megragadtam az alkalmat, hogy igazán elmélyedjek az örökségemben. Most már nem tudom abbahagyni, hogy beszéljek róla! Ez nagyszerű az apámnak is. Nagyon büszkévé teszi, hogy az emberek tudják, honnan származik. Imádja. Nagy a felhajtás a szigeteken is. A nagyapám még mindig ott van a tanyáján. Büszke vagyok arra, hogy az igazi családja ott van. Sok unokatestvéremmel találkoztam ott, és ez nagyon megható minden alkalommal, amikor visszamegyek, egyre inkább zöldfülűnek érzem magam."
Lopes elismeri, hogy voltak idegei, amikor először csatlakozott a válogatotthoz. Bármilyen feszültség azonban gyorsan feloldódott, miután teljes szívvel vetette bele magát avató dalának előadásába. "Azt gondoltam, hogy nem tudom angolul énekelni, helyi dalnak kell lennie. Felmentem a Spotify-ra, és megnéztem az összes zöld-afrikai klasszikust, és egyszerűen nekimentem. Azt hiszem, a dal a neveDança Mami Creola. Teljesen tönkretettem, de a legények szerettek érte! Ez segített megtörni a jeget."
Lopes jelentősen javult a zöld-közeli kreol, az ország anyanyelvének megértése. "Most már be tudok kapcsolódni a beszélgetésekbe. Értesíthetem az emberekkel, hogy hol vagyok a pályán, mit csinálok és mit kellene tenniük."
Lopes a Zöld-foki Köztársaság nélkülözhetetlen alakjává vált, és a jelenlegi edző, Bubista irányításával a csapat kapitánya lett. Tagja volt annak a csapatnak, amely tavaly bejutott a CAF Afrika-kupa negyeddöntőjébe – ezzel minden idők legjobb-eredményével a tornán –, és irányító védekező mutatványai segítettek nekik a hat világbajnokság 26-os selejtezőmérkőzésén négy gólt jegyezni. A Cabo Verde egy ponttal vezet a D-csoportban a második{5}}Kamerunhoz képest, amelyet szeptemberben egy összecsapáson fogadnak.
"Nem okkal vagyunk a csoport élén" - mondja Lopes, akinek csapata a jövő havi selejtezőben Mauritius ellen is megmérkőzik. "Ez érdemben van, nem a szerencsének köszönhető. Nagyon jó minőség van a csapatunkban. Vannak nagyszerű, gyors játékosaink, szélsőink, akik bírják a labdát.
"Van egy kis bátorságunk is. Nem félünk kitartani a játékokban, belemélyedni, majd amikor úgy gondolod, hogy le kellene hajolnunk, akkor a másik irányba megyünk. Feldugjuk a fejünket, kidugjuk a mellkasunkat, és a harci fejjel találkozunk.
"Valódi önbizalmat építettünk ki, és ez óriási. Ezt nem lehet alábecsülni. A játékunkban is van egy igazi szabadság, és néhány játékosunknak szüksége van erre."
Ez a hozzáállás, mondja Lopes, a zöld-foki-szigeteki életmódot tükrözi.
"Van egy kifejezés, amit az emberek a szigeteken használnak, a "morabeza", ami azt jelenti, hogy "nincs stressz". Ez tökéletesen összefoglalja őket. Nem számít, mi motoszkál az emberek fejében, mi történik az életükben, a kilátásaik pont olyanok, mint: "Ma egy másik nap. Meg fog történni. Túl fogjuk lépni" és továbblépünk.
"Ez az a fajta légkör, amit a táborainkban teremtettek. Annyira szórakoztató, csak így lehet leírni. Eléggé komoly vagyok a futballban itthon [Írországban], de ez megmutatta nekem a dolog másik oldalát. Lazítanom kellett, és élveznem kellett. Ha mindig túl komoly vagy, és aggódsz, hogy eljön az eredmény, vagy mi."
Lopes a Shamrock Rovers klubszinten nyújtott kivételes teljesítményét követően került a nemzetközi porondra. Az ír Premier Division csapatának kapitánya, ahol 2016-os csatlakozása óta több mint 300 meccsen lépett pályára. „Hihetetlen volt a Roversnél” – mondja Lopes. "Szerencsés vagyok, hogy ilyen sokáig itt lehetek. Eltelik 10 év, és úgy tűnt, hogy elrepülnek. Azért jöttem ide, hogy javítsam magam, hogy jobb játékossá és emberré váljak. Remek emlékeket szereztem az út során, nagyszerű embereket ismertem meg, és szerencsére sikeres is voltam."
Valójában Lopes négy bajnoki címet nyert a klubbal, és jó úton halad, hogy 2025-ben egy ötödik helyezést érjen el. A Rovers 10 mérkőzés után tíz{1}}pontos előnnyel vezet a divízió élén.
Jövőre Lopes trófeákkal teli pályafutását{0}}a világbajnokságon való részvétel koronázhatja meg. A védő azt mondja, hogy a kvalifikáció jelenti a "legnagyobb eredményét" – és elismeri, hogy kilátásba helyezte, hogy a Zöld-foki-szigeteki pályára léphet a showpiece tornán.
"Szerintem furcsa lenne, ha nem álmodna ezekről a dolgokról" - mondja. "Anélkül, hogy elragadtatná magát, arról álmodozik, hogy a világ legjobb játékosai ellen léphet pályára. Sokat keményen kell dolgoznunk. Csoportunk élén állunk, jó helyzetben vagyunk. Remélhetőleg a szeptemberi, Mauritius és Kamerun elleni meccsek után is ott lehetünk."
Lopes úgy véli, hogy a zöld-foki szurkolók lelkesedése, energiája és nagylelkűsége csak fokozná a futball zászlóshajóját. És ha mégis vb-helyet szereznek, egy szurkoló biztosan ott lesz a lelátón, büszkeségtől dagadva, mivel a fiú, akit „Pico”-nak hív, hazáját képviseli a legnagyszerűbb színpadon.
"Ó, ez csodálatos lenne az apámnak" - mondja Lopes. "Ha kvalifikálnánk, másnap valószínűleg már lefoglalták volna a repülőjegyeit! Amerikában is nagy a zöld-foki-közönség, így biztos vagyok benne, hogy hatalmas támogatásban lesz részünk a stadionokban.
"Ez mindent jelent az embereknek. Ha hazai meccseink vannak, az emberek kint vannak a délelőtti óráktól, várnak, hogy megpillantják az elhaladó csapatbuszt, és szurkolnak nekünk. Igazi bajtársiasság van. Ez nem csak egy futballmeccs; ez egy lehetőség, hogy képviseljük a Zöld-foki-szigetet, és megmutassuk, kik vagyunk. Úgy érzed, az egész ország veled van a pályán."
----Ez a hír a FIFA NEWS-tól származik, és NEM kereskedelmi célokat szolgál
